Nuestro tema de estudio es la biología de la envoltura celular bacteriana como elemento morfogenético, de relación con el medio y con otros organismos. Nuestro trabajo se centra en dos aspectos principales:

a) Morfogénesis de Escherichia coli ; Continuamos nuestros estudios sobre la generación y función de regiones topológicamente diferenciadas en el sáculo y en la membrana externa de la bacteria. Durante este periodo hemos demostrado la implicación de la penicillin binding protein 5 en la diferenciación de sitios de síntesis activa y de regiones inertes. Estamos estudiando las bases estructurales y metabólicas de las heterogeneidades así como su relevancia en la morfogénesis bacteriana mediante métodos de marcaje específico y microscopía de alta resolución.

b) Implicación de la pared celular en la colonización de células eucarióticas por Salmonella typhimurium. La envoltura celular de S. typhimurium sufre cambios estructurales radicales durante las primeras etapas del proceso de colonización de células eucarióticas, fenómeno base de la patogenia de dicho organismo. Estamos estudiando la participación en dichos procesos de enzimas relacionadas con el metabolismo del sáculo. Recientemente hemos obtenido información que indica que las N-acetal-mura mil-L-Alana amilasas, de las cuales existen al menos tres (amiA, amiB y amiC), en S. typhimurium, afectan a la capacidad de proliferación intracelular que es mayor en el caso de mutantes sencillos y dobles. También hemos obtenido información que indica que una infección abortiva por mutantes autolíticos de S. typhimurium induce una fuerte protección en la célula huésped frente a una segunda infección. En estos momento estamos trabajando en caracterizar la influencia de las proteínas morfogenéticas PBP1B, la principal actividad mureín sintasa, y BolA uno de los componentes de respuesta a estrés que regula la expresión de las PBPs 5 y 6, en el proceso de colonización intracelular en células cultivadas.