El comportamiento animal está determinado por la integración de estímulos interoceptivos y exteroceptivos mediados por los circuitos neuronales del sistema nervioso central (SNC). Aunque actualmente se está dedicando un esfuerzo considerable a descifrar los conectomas de diferentes organismos, la contribución de la organización estructural de los tejidos a su capacidad integradora ha sido relativamente poco estudiada. En este contexto, las redes gliales y la matriz extracelular (MEC) forman conjuntamente una unidad estructural dinámica e interdependiente que configura el SNC.

As a Ramón y Cajal Investigator at the CBM I study how the dynamic developmental interplay between glia and ECM contributes to CNS morphogenesis and function. To address this issue, I employ the Drosophila embryonic CNS as a model system, focusing on the condensation of the Ventral Nerve Cord (VNC). Midway through embryogenesis, and simultaneously to neural circuits assembly into an array of interconnected neural modules, the VNC undergoes a dramatic condensation associated with the onset of motor coordination and embryo hatching. VNC condensation represents a novel model for investigating the relationship between structure and function, as it is highly sensitive to architectural changes and linked to a clear behavioral output: the embryo’s ability to perform peristalsis and successfully hatch.

Empleando la segmentación de tejidos en 3D basada en FIB-SEM, microscopía confocal de alta resolución y técnicas avanzadas de procesamiento de imágenes, persigo dos objetivos principales:

1. Examinar cómo se ensamblan las redes de glía e interactúan dinámicamente con la MEC durante el desarrollo del SNC.

2. Evaluar cómo las propiedades materiales de la glía y la MEC influyen en el equilibrio mecánico del tejido y afectan al funcionamiento de los circuitos neuronales.