La mayoría de las bacterias contienen uno o más plásmidos que son unidades de DNA que replican de forma independiente al cromosoma y que tienen una estructura modular. Aparte de un módulo esencial que regula su replicación, muchos plásmidos contienen un módulo de conjugación que abarca todos los genes necesarios para la transferencia del plásmido de una célula donante a una receptora a través de un poro de conexión. Estos plásmidos, denominados plásmidos conjugativos, a menudo contienen también genes de toxinas, virulencia y/o resistencia a antibióticos. La conjugación es la principal ruta de transferencia horizontal de genes responsable de la propagación de estos genes entre diferentes especies bacterianas. En particular, la resistencia a los antibióticos es un problema mundial cada vez mayor que afecta la salud de los seres humanos y los animales, y provocando grandes pérdidas económicas. Comprender los diferentes aspectos del proceso de conjugación es esencial para diseñar estrategias o fármacos para combatir la propagación de la resistencia a antibióticos mediada por la conjugación. Poco se sabe sobre la conjugación en bacterias Gram-positivas (G +), razón por la cual comenzamos a estudiar este tema en nuestro laboratorio hace varios años. Nuestros estudios se centraron inicialmente en el plásmido pLS20 de Bacillus subtilis, pero recientemente encontramos que pLS20 es el prototipo de una familia de plásmidos relacionados permitiendo ampliar nuestros estudios a otras bacterias G+.